Er zijn twee stijlen in het westernrijden; de Texaanse en de Californische stijl.
De eerste is in zowel USA, als Europa de meest gereden stijl.
Kenmerken zijn o.a. de split-reins, de westernzadels op basis van een bowman type (roper
saddle) en het snaffle bit. De Texaanse stijl heeft zijn oorsprong in het snel, simpel en doeltreffend
paardrijden t.b.v. het werk op de ranch. Het is een “vrije” stijl, losjes en vaak wat cowboy-achtig.
De Califormische rijstijl heeft zijn oorsprong in de Spaanse rijstijl, die vervolgens omgezet is in een
stijl die zeer geschikt is voor het werken met vee. Kenmerken zijn o.a. de romal reins, de
westernzadels op basis van een A-fork type (zoals Wade saddle), het signaal bit en de hackamore
(bosal & mecate).
Het Californische rijden tracht een stijl te tonen, waarbij ruiter en paard als een harmonisch geheel
overkomen, met zo min mogelijke inwerking op de teugels en hulpen.